Nuotekos gali suteikti užuominų apie bendruomenės infekcinės ligos būseną ir net jos receptą bei neteisėtą narkotikų vartojimą. Tačiau žiūrint į nuotekas taip pat gaunama informacijos apie patvarius ir potencialiai kenksmingus junginius, tokius kaip per- ir polifluoralkilo medžiagos (PFAS), kurios patenka į aplinką.
Dabar mokslininkai skelbiaAplinkos mokslų ir technologijų laiškaipranešti apie netikėtą šių medžiagų šaltinį nuotekų sistemose – tualetinį popierių.
PFAS buvo aptikta daugelyje asmens priežiūros produktų, tokių kaip kosmetika ir valikliai, kuriuos žmonės naudoja kiekvieną dieną, o paskui nuplauna į kanalizaciją. Tačiau nedaugelis tyrinėtojų svarstė, ar tualetinis popierius, kuris taip pat patenka į nuotekas, gali būti cheminių medžiagų šaltinis.
Kai kurie popieriaus gamintojai, konvertuodami medieną į celiuliozę, prideda PFAS, kuri gali likti ir užteršti galutinį popieriaus gaminį. Be to, perdirbtas tualetinis popierius gali būti pagamintas iš pluoštų, pagamintų iš medžiagų, kuriose yra PFAS. Taigi, Timothy Townsendas ir kolegos norėjo įvertinti šį potencialų įnašą į nuotekų sistemas ir išbandyti tualetinį popierių bei nuotekas šiems junginiams.
Tyrėjai surinko tualetinio popieriaus ritinėlius, parduodamus Šiaurės, Pietų ir Centrinėje Amerikoje; Afrika; ir Vakarų Europoje bei surinko nuotekų dumblo mėginius iš JAV nuotekų valymo įrenginių. Tada jie ištraukė PFAS iš popieriaus ir dumblo kietųjų medžiagų ir ištyrė juos 34 junginiams.
Pirminės aptiktos PFAS buvo dipakeisti polifluoralkilfosfatai (diPAP) – junginiai, kurie gali virsti stabilesniais PFAS, pvz., perfluoroktano rūgštis, kuri gali būti kancerogeninė. Tiksliau, 6:2 diPAP buvo gausiausias abiejų tipų mėginiuose, tačiau jo kiekis buvo nedidelis, ty milijardų dalių diapazone.
Tada komanda sujungė savo rezultatus su duomenimis iš kitų tyrimų, apimančių PFAS lygio matavimus nuotekose ir vienam gyventojui naudojamą tualetinį popierių įvairiose šalyse. Jie apskaičiavo, kad tualetinis popierius sudarė apie 4% 6:2 diPAP nuotekose JAV ir Kanadoje, 35% Švedijoje ir iki 89% Prancūzijoje.
Nepaisant to, kad šiaurės amerikiečiai naudoja daugiau tualetinio popieriaus nei žmonės, gyvenantys daugelyje kitų šalių, apskaičiuoti procentai rodo, kad dauguma PFAS į JAV nuotekų sistemas patenka iš kosmetikos, tekstilės, maisto pakuočių ar kitų šaltinių, teigia mokslininkai. Jie priduria, kad šiame tyrime tualetinis popierius nurodomas kaip PFAS šaltinis nuotekų valymo sistemoms, o kai kuriose vietose jis gali būti pagrindinis šaltinis.